Ceza hukuku, kamu hukuku kapsamında kalan ve suç teşkil edecek eylemler ile bu eylemler karşısında uygulanacak olan müeyyideleri düzenleyen bir hukuk dalıdır. Ceza, toplumsal düzenin sağlanması ve gelişmesi amacıyla suç işlemekten kaçınmayı sağlamaya yönelik bir yaptırımdır. Her suçun koruduğu bir hukuki değer bulunmakta olup ceza ile bu hukuki değerlerin korunması amaçlanmaktadır. Ceza adalet sisteminde hangi eylemlerin suç olduğu ceza kanunlarında belirlenmiş olup ceza kanunun suç olarak belirlediği eylemler gerçekleştiğinde yargı organları tarafından yapılan yargılama sonucunda failin cezalandırılarak sistemin devamı sağlanmaya çalışılmaktadır. Ceza hukukunda tüm bu süreçler, genel hatlarıyla soruşturma, kovuşturma ve infaz hukuku süreci olarak tanımlanabilir. Soruşturma aşaması ile başlayıp cezanın infazı ile sona eren bu süreçte yargılanan kişinin, mağdurun, müştekinin (şikayetçi) veya müdahilin (katılan) haklarının bir avukat tarafından güvence altına alınması önem arz etmektedir. Ceza yargılamasının amacı şüpheli/sanığın haklarına saygı duyarak onun suçu işleyip işlemediği konusundaki maddi gerçeği ortaya çıkarmaktır. Ceza hukukunun temel ilkeleri şu şekilde sıralanabilir. Kanunilik ilkesi(Kanunsuz suç ve ceza olmaz), Ceza kanunun bağlayıcılığı ilkesi, Ceza sorumluluğunun şahsiliği ilkesi, Kusur ilkesi, Hümanizm ilkesi, Hukuk devleti ilkesi.